2. Materiales naturales.

  Todos los materiales que utilizamos, absolutamente todos, tienen su origen en la naturaleza, por eso es necesario cuidarla y protegerla.

2.1 Derivados del petróleo.
    
  La palabra petróleo procede del latín petrus,-i; piedra y oleum,-i, aceite. Se llama así ya que su apariencia es aceitosa y su origen mineral.
El petróleo se obtiene de la descomposición de la flora y la fauna durante millones de años. No es muy abundante porque no hay grandes superficies subterráneas de él sino que lo podemos encontrar entre rocas impermeables en varias profundidades, hasta miles de metros.
  La composición del petróleo es extremadamente compleja. Básicamente se trata de una mezcla de hidrocarburos. También tiene otros elementos que están en pequeños trazos como el oxígeno, el nitrógeno y el azufre.
  El petróleo es muy importante en nuestras vidas, no solo se obtiene de él el combustible sino que casi todos los objetos cotidianos tienen petróleo en su composición.
Actualmente tenemos un doble problema con el petróleo: el primero es que es un recurso agotable y el segundo y más grave son las implicaciones medioambientales y políticas.
  El petróleo tal y como se extrae tiene poca utilidad, por ello hay que refinarlo. Las refinerías son plantas en las que el petróleo pasa por una serie de procesos físicos y químicos, cuyo resultado es la obtención de hidrocarburos. El principal proceso físico es la destilación y el principal proceso químico es la descomposición térmica.
  Una vez terminado el proceso de refinamiento obtenemos una amplia variedad de hidrocarburos. La industria petroquímica la constituyen muchas de estas materias primas.

2.2 La piedra natural.
 
  La piedra ha sido el material por excelencia usado por los humanos desde su origen, utilizado desde la arquitectura a la escritura.
  El principal problema de este material es su transporte, por ello antiguamente dependía de la cercanía de una cantera o de vías fluviales su utilización. Hoy en día por el mismo motivo es sustituida por materiales más modernos como el hormigón.
  Las piedras naturales se pueden clasificar en cinco grupos: areniscas, pizarras, calizas, granitos y mármoles.
  - La arenisca: está formada por arena y un aglutinante natural. Estas resisten mal el paso del tiempo.
  - Las pizarras: son metamórficas, es decir, rocas que tras haberse formado han sufrido más transformaciones. Son muy utilizadas en la construcción de tejados y para pavimientos que no tienen que soportar tráfico pesado.
  - Las rocas calizas: su componente principal es el carbonato cálcico. Por sus propiedades es el material preferido para la construcción de catedrales. Su principal problema es que no resiste la acidez con lo que se deteriora y actualmente es común la lluvia ácida.
  - El granito: es un material formado a partir del magma de los volcanes que se enfría poco a poco. El granito es muy duro pesado y resistente, por eso en la antigüedad se usaba para construir algo que se deseara  fuera eterno. Actualmente lo usamos para pavimientos que tiene que soportar tráfico pesado y para encimeras de cocina.
  - El mármol: se trata de una piedra también metamórfica, esta es la transformación de una roca caliza. Antigüamente se usaba para ennoblecer edificios, esculturas... y actualmente se usa para la arquitectura funeraria.
 
2.3 La madera.
 
  Es otro de los materiales usado siempre por el hombre. Tiene propiedades muy benefactorias para su utilización como flexible, dura, abundante...
  Actualmete se está usando sin control por lo que estamos llegando a un problema, la desforestación a un ritmo avanzado.
  Los dos componentes principales de la madera son la celulosa y la lignina.
  Existen tantos tipos de madera como de árboles. Hay algunas más demandadas que otras, las más demandadas son las tropicales, lo que las ha llevado casi a la extinción.

2.4 Los metales.
 
  Los elementos son cada tipo de átomos de la naturaleza y un compuesto es un conjunto de elementos.
  Los metales son elementos se distinguen por la presencia de estas características:
 - Apariencia brillante.
 - Son dúctiles.
 - Son maleables.
 - Buenos conductores de calor y frío.
 - Forman iones positivos.
  A diferencia de la piedra natural y la madera, este material no ha sido sustituido sino que aún se utiliza y algunos tienen una gran importancia estratégica.
  En la naturaleza lo podemos encontrar en forma de minerales.
  Un tipo de metales son los metales nobles y de estos los más empleados son el platino. el osmio... y los más apreciados son el oro y la plata.
  Los metales pueden mejorar sus propiedades mezclandose con otros elementos, lo que recibe el nombre de aleaciones. Existen multitud de aleaciones entre las cuales destaca el acero.

  El oro y la plata también se unen en aleación. La proporción de oro o plata con respecto al peso total de la aleación recibe el nombre de ley.